生薬の世界には、数千年にわたって使われ続けてきた「伝説級」の薬材があります。

その筆頭ともいえるのが「牛黄」です。牛黄とは、ウシの胆嚢や胆管の中にできる結石のことです。自然界で採取できる量が極めて少なく、古来より金と同等、あるいはそれ以上の価値があるとされてきました。現在も天然品は非常に高価で、漢方薬の中でも最高クラスの生薬として位置づけられています。

中医学的な観点からみると、牛黄の働きは大きく三つあります。一つ目は「清熱解毒」。体の深部にこもった強い熱や毒を取り除く力があります。高熱や炎症、化膿性の症状などに対応する力は、生薬の中でもトップクラスです。二つ目は「化痰開竅（きょう）」。痰が心の「竅（あな）」を塞いでしまった状態、つまり意識障害や錯乱、けいれんなどに対して、詰まりを開く作用があります。脳や神経系への影響が強いとされており、中医学では「神志（しんし）」＝精神状況を正常に戻す重要な生薬です。三つ目は「息風止痙（そくふうしけい）」。痙攣やひきつけを鎮める働きです。

牛黄が配合された有名な処方には「牛黄清心丸」などがあります。日本では「六神丸」や「救心」など、一般の方にも馴染みのある市販薬にも牛黄が含まれており、動悸・息切れ・気つけなどに使われていますよね。現代医学的な研究でも、牛黄に含まれるビリルビンやタウリンなどの成分が、抗炎症・神経保護・解熱などの作用を持つことが報告されています。

数千年前から「最強の生薬」として使われてきた牛黄。ご興味ある方はぜひご相談下さい。